Selçuk Yaşar Spor ve Eğitim Vakfı, 1999 yılında Yaşar Üniversitesi adıyla bir üniversite kurma kararı almıştır. Yaşar Topluluğu, endüstriye olan katkısı ve öncülüğü ile bilinen bir topluluk olarak, yine öncü nitelik taşıyan bir üniversite yaratmak amacıyla yola çıkmıştır. Yaşar Üniversitesi, 29 Mart 2001 tarihinde TBMM tarafından onaylanan 4633 sayılı kanun ile yasalaşmış ve 2002-2003 akademik yılında İzmir'in kent içinde bulunan Alsancak Kampüsü'nde eğitime başlamıştır.
Yaşar Üniversitesi, teknoloji ve bilimi entegre eden, fen ağırlıklı, dünyaya açık bir üniversite olma hedefiyle hareket etmektedir. Bu amaçla, "Yapılması Gerekenler Çalıştayı" gerçekleştirilmiş ve bir yol haritası belirlenmiştir. Çalıştayda, yeni bölümler, yeni gereksinimler ve toplumdaki geleceğe ilişkin eğilimler saptanarak bir eylem planı oluşturulmuştur. Üniversitenin vizyonu “Geleceği Tasarlayan ve Dönüştüren bir Dünya Üniversitesi” olmak, misyonu ise “Nitelikli eğitim ve araştırma ile sürdürülebilir değer yaratmak ve geleceğe yön veren yenilikçi bireyler yetiştirerek topluma katkıda bulunmak” olarak tanımlanmıştır.
Yaşar Üniversitesi bünyesinde çeşitli fakülteler ve yüksekokullar bulunmaktadır. Fakülteler arasında Fen-Edebiyat Fakültesi, İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi, İletişim Fakültesi, Hukuk Fakültesi, Sanat ve Tasarım Fakültesi, Mühendislik Fakültesi, Mimarlık Fakültesi ve İnsan ve Toplum Bilimleri Fakültesi yer almaktadır. Ayrıca, Lisansüstü Eğitim Enstitüsü, Meslek Yüksekokulu, Adalet Yüksekokulu, Yabancı Diller Yüksekokulu ve Uygulamalı Bilimler Yüksekokulu da üniversitenin eğitim yapısında önemli bir rol oynamaktadır.
Üniversitenin misyonu, nitelikli eğitim ve araştırma ile sürdürülebilir değer yaratmak ve geleceğe yön veren yenilikçi bireyler yetiştirerek topluma katkıda bulunmaktır. Vizyonu ise, geleceği tasarlayan ve dönüştüren bir dünya üniversitesi olmaktır.