Bartın Üniversitesi, 22 Mayıs 2008 tarihinde 5765 sayılı kanunla kurulmuş ve bu tarihten itibaren eğitim-öğretim faaliyetlerine başlamıştır. Üniversitenin kökeni, 1992 yılında Zonguldak Karaelmas Üniversitesi'ne bağlı olarak kurulan Bartın Orman Fakültesi'ne dayanmaktadır. Bu fakülte, Bartın'da kurulan ilk fakülte olup, Ağdacı Yerleşkesi'nde kurulmuştur ve 1993-1994 akademik yılında ilk öğrencilerini kabul etmiştir. Bu gelişmeyi takiben Bartın Meslek Yüksekokulu, Sağlık Hizmetleri Meslek Yüksekokulu ve Beden Eğitimi ve Spor Yüksekokulu da Bartın'da yükseköğretim alanında yerini almıştır.
2008 yılında Bartın Üniversitesi kurulmuş ve Zonguldak Karaelmas Üniversitesi'nden devralınan 4 akademik birimle birlikte, İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi, Mühendislik Fakültesi, Sosyal Bilimler Enstitüsü ve Fen Bilimleri Enstitüsü gibi yeni akademik birimler de eklenerek eğitim faaliyetlerine başlamıştır. Bu dönemde toplamda 3 fakülte, 2 enstitü, 2 meslek yüksekokulu ve 1 yüksekokul ile öğrencilerine hizmet vermeye başlamıştır.
Bartın Üniversitesi'nin hızlı gelişimi dikkat çekicidir. Üniversite, bilimsel ve fiziksel anlamda önemli ilerlemeler kaydetmiş ve yeni fakülteler ve bölümler açarak öğrenci kapasitesini arttırmıştır. 2010 yılında Eğitim Fakültesi ve Edebiyat Fakültesi, 2011 yılında Fen Fakültesi, 2012 yılında Eğitim Bilimleri Enstitüsü ve İslami İlimler Fakültesi, 2017 yılında Ulus Meslek Yüksekokulu, 2018 yılında Yabancı Diller Yüksekokulu ve Sağlık Bilimleri Fakültesi, 2019 yılında Spor Bilimleri Fakültesi kurulmuştur. Ayrıca, Mühendislik Fakültesi'nin adı 2019 yılında Mühendislik, Mimarlık ve Tasarım Fakültesi olarak değiştirilmiş ve enstitüler 2020 yılında Lisansüstü Eğitim Enstitüsü adı altında birleştirilmiştir.
Bartın Üniversitesi'nin ana kampüsü, Bartın-Zonguldak karayolu üzerinde bulunan Kutlubey-Yazıcılar ile Esenyurt köyü sınırları içerisinde yer alan 1.171.032,22 metrekarelik alan üzerinde bulunmaktadır. Bu kampüs, modern eğitim tesisleri, laboratuvarlar, kütüphane ve spor alanları ile donatılmıştır. Ayrıca, Ağdacı Yerleşkesi de halen aktif olarak kullanılmakta olup, çeşitli akademik birimlere ev sahipliği yapmaktadır.