Koç Üniversitesi, kâr amacı gütmeyen bir vakıf üniversitesi olarak 1993 yılında İstanbul'da kurulmuştur. Eğitim faaliyetlerine İstinye'deki geçici kampüsünde başlayan üniversite, 2000 yılında Rumeli Feneri'nde bulunan daimi kampüsüne taşınarak eğitim faaliyetlerini burada sürdürmeye devam etmiştir.
Vehbi Koç Vakfı (VKV), 1969 yılındaki kuruluşundan bu yana eğitim, sağlık ve kültür alanlarında yoğun faaliyet göstermektedir. Vakıf, Sadberk Hanım Müzesi, Atatürk Kitaplığı ve Koç Özel Lisesi gibi önemli yatırımların ardından, merhum Vehbi Koç’un üniversite hayalini gerçekleştirmek üzere harekete geçmiştir. Vehbi Koç, eğitimin önemine vurgu yaparak “Sermaye bulunur, makine alınır, teknoloji transfer edilir; fakat iyi eğitilmiş insan gücü yoksa netice almak zordur…” demiştir. Bu ifadeleriyle, nitelikli gençlerin yetişmesine verdiği önemi açıkça ortaya koymuştur.
Koç Üniversitesi'nin kuruluş amacı, Vehbi Koç'un belirttiği gibi, sıradan olmayan gençlerin iyi yetiştirilmelerini sağlamaktır. Üniversitenin misyonu, ‘nitelikli uzman-nitelikli insan’ bütünlüğünü sağlamak üzere, tüm öğrencilerine genel kültür müfredatını sunmak, kaynaklarının önemli bir kısmını eğitime ve bilimsel araştırma-geliştirmeye ayırmak ve lider karakterli, sorunlara çözüm üretebilen gençler yetiştirmektir. Vehbi Koç, 4 Ekim 1993 tarihinde üniversitenin ilk dersinde, “Koç Üniversitesi’nin amacı, sıradan olmayan gençlerin iyi yetiştirilmelerini sağlamaktır. Onların yeterli sayıda olmaları ve hak ettikleri liderlik noktalarına gelmeleri sonucu, ülkemizin geleceği güvence altına alınmış olacaktır… Ne kadar çok kaliteli insan yetiştirebilirsek, memlekete o nispette hizmet etmiş olacağız…” diyerek üniversitenin temel hedeflerini ve vizyonunu net bir şekilde ifade etmiştir.
Kuruluşundan bu yana geçen yirmi yılı aşkın süre zarfında, Koç Üniversitesi Türkiye’nin en prestijli üniversitelerinden biri haline gelmiştir. Üniversite, bugün İnsani Bilimler ve Edebiyat, İktisadi ve İdari Bilimler, Fen, Mühendislik, Hukuk, Tıp ve Hemşirelik Fakülteleri ile geniş bir akademik yelpazede eğitim hizmeti sunmaktadır. Koç Üniversitesi, 22 lisans, 43 yüksek lisans ve 30 doktora programı ile öğrencilere ve akademik topluluğa katkı sağlamaktadır.
Koç Üniversitesi, bir "Mükemmeliyet Merkezi" çatısı altında, öğrencilerine sunduğu yüksek kaliteli eğitim ve araştırma imkanları ile Türkiye’de ve dünyada bilimin gelişmesine önemli katkılarda bulunmaktadır. Üniversite, liderlik vasıflarına sahip, yaratıcı düşünme ve çözüm üretme yeteneklerine sahip bireyler yetiştirerek, ülkenin geleceğine yatırım yapmayı sürdürmektedir. Koç Üniversitesi'nin amacı, öğrencilerini akademik olarak donanımlı, etik değerlerle yoğrulmuş, lider karakterli bireyler olarak yetiştirerek, Türkiye'nin ve dünyanın çeşitli sorunlarına çözüm üretebilecek kapasitede mezunlar vermektir.