Adnan Menderes Üniversitesi, 1992 yılında 03 Temmuz 1992 tarihli 3837 sayılı Yükseköğretim Kurumları Teşkilatı Hakkında 41 Sayılı Kanun Hükmünde Kararnamenin değiştirilerek kabulüne dair 2809 Sayılı Kanun ile 78 ve 190 Sayılı Kanun Hükmünde Kararnamelerde Değişiklik Yapılması Hakkında Kanun uyarınca kurulmuştur. Kuruluş aşamasında Fen-Edebiyat, Nazilli İktisadi ve İdari Bilimler, Tıp, Veteriner ve Ziraat Fakülteleri olmak üzere 5 fakülte, 3 enstitü, Turizm İşletmeciliği ve Otelcilik Yüksekokulu ile Söke Meslek Yüksekokulu'ndan oluşan üniversite, bugün 20 fakülte, 3 enstitü, 1 devlet konservatuarı, 2 yüksekokul, 19 meslek yüksekokulu ve 36 uygulama ve araştırma merkezi ile toplam 81 akademik birimde eğitim-öğretim veren büyük bir yükseköğretim kurumu haline gelmiştir.
Adnan Menderes Üniversitesi, kuruluşundan bu yana hızla büyüyerek ve genişleyerek bugün Türkiye'nin önemli üniversitelerinden biri olmuştur. Üniversitenin akademik yapısı, geniş bir yelpazede eğitim ve araştırma fırsatları sunan çeşitli fakülte ve enstitülerden oluşmaktadır. Üniversitenin fakülteleri arasında Fen-Edebiyat, Tıp, Veteriner, Ziraat, Nazilli İktisadi ve İdari Bilimler gibi köklü fakültelerin yanı sıra, son yıllarda kurulan ve hızla gelişen Sağlık Bilimleri, Mühendislik, İletişim, Güzel Sanatlar gibi birçok fakülte de yer almaktadır.
Adnan Menderes Üniversitesi, merkez kampüsünün yanı sıra, Aydın ve çevresindeki birçok ilçede yerleşkelere sahiptir. Üniversitenin ana yerleşkeleri arasında Merkez, Çakmar, Işıklı, İsabeyli, Didim Akbük, Nazilli Sümer, Çine Süleyman Pekgüzel ve Karacasu Muzaffer Özuysal yerleşkeleri bulunmaktadır. Bunun yanı sıra Kuşadası, Atça, Sultanhisar, Yenipazar, Söke, Davutlar, Bozdoğan, Köşk ve Buharkent ilçelerinde de eğitim faaliyetleri sürdürülmektedir. Bu geniş yerleşke ağı, üniversitenin bölgesel kalkınmaya ve toplumsal gelişime olan katkısını artırmaktadır.