Kafkas Üniversitesi, 11 Temmuz 1992 tarihinde 3837 sayılı yasayla kurulmuştur. 1992 yılının Kasım ayında kurucu rektörünün atanmasıyla faaliyetlerine başlamıştır. Kuruluş döneminde, Atatürk Üniversitesi'nden devredilen bir fakülte ve tek programlı bir meslek yüksekokulu ile 245 öğrenci ve 40 öğretim elemanına sahipti. Günümüzde Kafkas Üniversitesi, Kars ilinde bulunan beş ayrı yerleşkede faaliyet göstermektedir. Üniversitenin bünyesinde 11 fakülte, 3 yüksekokul, 9 meslek yüksekokulu, 1 devlet konservatuvarı, 3 enstitü ve 18 araştırma merkezi olmak üzere toplam 45 akademik birim bulunmaktadır. Üniversite, 872 öğretim elemanı ile yaklaşık 20.000 öğrenciye eğitim hizmeti sunmaktadır. Her yıl büyük çoğunluğu bölge dışından olmak üzere yaklaşık 4.500 yeni öğrenci kayıt yaptırmaktadır.
Kafkas Üniversitesi, ulusal ve uluslararası deneyime sahip öğretim elemanları ile eğitim-öğretim ve araştırma faaliyetlerini sürdürmektedir. Öğretim üyesi başına düşen öğrenci sayısı bakımından iyi bir konumda bulunmaktadır. Üniversitenin altyapı ve teknik donanım yatırımları devam etmektedir. Kafkas Üniversitesi, faaliyetlerinde anayasamızın ve Yükseköğretim Yasası'nın temel ilke ve amaçlarını esas alır. Bu çerçevede, ülkemizin bütünlüğü ve Atatürk İlke ve İnkılaplarına bağlı olarak çalışmalarını yürütmektedir. Üniversite, sunduğu eğitim ve araştırma olanakları ile bölgenin sosyal, kültürel ve ekonomik hayatına katkı sağlamaktadır.