Yıldız Teknik Üniversitesi'nin kökeni, Osmanlı İmparatorluğu döneminde yol, demiryolu ve köprü inşasında görev alacak teknikerlerin yetiştirilmesi amacıyla 1911 yılında kurulan Kondüktör Mekteb-i Âlisi'ne dayanır. Okul, Balkan Savaşları ve Birinci Dünya Savaşı gibi zorlu dönemlerde öğretime ara vermeden faaliyetlerini sürdürmüş ve ilk mezunlarını 1913 yılında vermiştir. Cumhuriyetin ilanından kısa bir süre önce, 1923 sonbaharında, okul Nafia Fen Mektebi adını alarak mühendislik eğitimine başlamıştır. 1936 yılında ise iki farklı tür eğitimle hem tekniker hem de mühendis yetiştiren Teknik Okul olarak faaliyetlerine devam etmiştir.
1969 yılında, İstanbul Devlet Mühendislik ve Mimarlık Akademisi adı altında yeni bir statü kazanarak mühendislik ve mimarlık eğitimi veren kurum, 1982 yılında Yüksek Öğrenim Kanunu ile üniversite statüsüne kavuşmuş ve Yıldız Üniversitesi adını almıştır. Bu dönemde, mevcut bölümlerin yanı sıra yeni fakülteler ve enstitüler kurulmuş, eğitim ve araştırma faaliyetleri genişletilmiştir. 1992 yılında ise kurum, Yıldız Teknik Üniversitesi adını alarak yapısal değişikliklerle daha da güçlenmiştir.
Yıldız Teknik Üniversitesi, modern teknolojik gelişmelere uyum sağlamak amacıyla birçok yeni bölüm ve program açmıştır. Bilgisayar Mühendisliği, Gemi İnşaatı Mühendisliği, Endüstri Mühendisliği ve Elektronik ve Haberleşme Mühendislikleri gibi alanlarda eğitim veren yeni bölümler kurulmuştur. Üniversite, 21. yüzyılın gerekliliklerine uygun olarak sürdürülebilir kampüs, akıllı kampüs ve temiz enerji projeleri gibi yenilikçi girişimlere imza atmıştır.
Günümüzde Yıldız Teknik Üniversitesi, Türkiye'nin en iyi beş araştırma üniversitesinden biri olarak öne çıkmakta ve Teknopark'ı ile de son iki yılın en başarılı teknopark ödülüne sahiptir. Üniversite, ulusal ve uluslararası alanda görünürlüğünü artıran başarılarıyla dikkat çekmekte ve öğrenci ile akademisyenlere sunduğu burs ve teşvik politikalarıyla eğitim ve araştırma faaliyetlerini desteklemektedir. Üniversite, geleceğe yönelik projeleri ve hedefleriyle Türkiye'nin önde gelen eğitim kurumlarından biri olarak faaliyetlerini sürdürmektedir.