İstanbul Arel Üniversitesi, Kemal Gözükara Eğitim ve Kültür Vakfı tarafından, 14 Eylül 1999 tarihinde kurulmuş ve 09 Mayıs 2007 tarihinde 2809/5656 – Ek. 76 Sayılı Kanun ile resmen eğitime başlamıştır. Üniversite, küreselleşen dünyada ulusal ve evrensel değerleri sentezleyen, cumhuriyet değerlerine duyarlı, demokratik ve özgürlükçü bireyler yetiştirme amacı taşımaktadır.
İlk etapta Küçükçekmece-Sefaköy yerleşkesinde eğitim öğretime başlayan İstanbul Arel Üniversitesi, hızla büyüyerek 2010 yılında Büyükçekmece-Tepekent Yerleşkesine lisans eğitimi veren birimlerini taşımıştır. Meslek yüksekokulları ve enstitüler ise Sefaköy yerleşkesinde eğitim öğretime devam etmektedir. Sefaköy yerleşkesi, Küçükçekmece'de merkezi bir konumda olup 18.560 m² kapalı alana sahiptir. Bu yerleşkede 80 akıllı sınıf, 6 amfi, proje salonları, radyo televizyon stüdyosu, laboratuvarlar, atölyeler, kütüphane, konferans salonu ve kafeterya bulunmaktadır.
2019-2020 akademik yılında kurulan Cevizlibağ yerleşkesi, Bahçelievler Memorial Hastanesi işbirliği ile Sağlık Bilimleri Fakültesi ve Tıp Fakültesine ev sahipliği yapmaktadır. Bu yerleşkede 15.000 m² kapalı ve açık alan, 2000 m² temel tıp laboratuvarları, beslenme ve diyetetik laboratuvarları, fizyoterapi laboratuvarları ve enzim laboratuvarları gibi son teknoloji laboratuvarlar bulunmaktadır.
Tepekent Uydukenti içinde yer alan ve 2018 yılında adı Kemal Gözükara Yerleşkesi olarak değiştirilen Tepekent Yerleşkesi, 52.400 m² kapalı alana sahip olup, Büyükçekmece Gölü'nün batısında bulunmaktadır. Bu yerleşkede: 300 akıllı sınıf ve farklı kapasitedeki amfi sınıfları ile 7.500 öğrenciye eğitim verme kapasitesine sahip eğitim binası; çok teknoloji, araşatırma, uygulama merkezi, laboratuvarlar, çeşitli ofisler, ütüphane, konferans salonu, kafeteryalar yarı olimpik yüzme havuzu ve çeşitli sportif alanların yer aldığı spor kompleksleri, soğa ile iç içe öğrenci evleri bulunmaktadır.
Bu yerleşkeler, İstanbul Arel Üniversitesi’nin şehir ve kampüs üniversitesi olma özelliğini pekiştirmekte ve öğrencilere geniş bir eğitim ve araştırma imkanı sunmaktadır.