Balıkesir, Türkiye'nin Marmara ve Ege bölgeleri arasında, stratejik bir konumda yer alır. Kuzeyde Marmara Denizi'ne, güneyde ise Ege Denizi'ne kıyısı bulunan Balıkesir, hem deniz hem de kara ikliminin etkilerini taşır. İlkbahar ve sonbahar mevsimleri genellikle ılıman geçerken, yazları sıcak ve kurak, kışları ise soğuk ve yağışlıdır. Rüzgar, özellikle Ege Denizi'nden esen meltemler sayesinde yazları serinletici bir etki yaratır. Balıkesir'in bitki örtüsü, iklimi ve coğrafi konumu itibarıyla oldukça çeşitlidir; Marmara'nın kuzey kısmında ormanlar ve makilik alanlar, güneyde ise zeytin ağaçları ve maki örtüsü görülür.
Nüfus açısından Balıkesir, Türkiye'nin en kalabalık şehirlerinden biridir. Geniş bir coğrafi alana yayılan ilin nüfusu, kırsal kesimlerde yaşayanlar ve şehir merkezinde yoğunlaşmış nüfus olmak üzere farklılık gösterir. Kırsal alanda tarım ve hayvancılıkla uğraşan nüfus yoğunluklu iken, şehir merkezinde daha çok ticaret, sanayi ve hizmet sektöründe çalışanlar bulunur.
Balıkesir'in ekonomisi, tarım, hayvancılık, sanayi ve turizm sektörlerine dayanır. Zeytin, zeytinyağı, süt ürünleri ve hayvancılık ürünleri önemli gelir kaynakları arasındadır. Ayrıca Balıkesir, rüzgar enerjisi potansiyeli yüksek olan bölgelerden biri olarak kabul edilir ve bu alanda yapılan yatırımlar, şehrin ekonomisine büyük katkı sağlar. Turizm, özellikle yaz aylarında, Balıkesir'in Ege ve Marmara'daki plajlarıyla ön plana çıkar.
Şehirdeki sağlık hizmetleri, genel olarak Türkiye standartlarının üzerindedir. Balıkesir, modern hastaneleri ve sağlık kuruluşlarıyla dikkat çeker. Ayrıca şehirde birçok özel sağlık kuruluşu ve poliklinik hizmet vermektedir.
Balıkesir'e ulaşım, karayolu ve demiryolu ağlarıyla desteklenmektedir. Özellikle İstanbul, İzmir, Bursa gibi büyük şehirlere yakınlığı sayesinde, karayolu ulaşımı oldukça rahattır. Şehir içi ulaşım ise otobüs, minibüs gibi toplu taşıma araçları ve özel araçlarla sağlanır. Ulaşım altyapısı genel olarak iyi durumdadır ve sürekli olarak geliştirilmektedir.
Yöresel mutfak, zengin ve çeşitlidir. Özellikle zeytinyağlı yemekler, deniz ürünleri ve Ege otlarıyla yapılan yemekler ön plana çıkar. Balıkesir mutfağı, ayrıca meşhur höşmerim tatlısı, susurluk ayranı ve manyas peyniri gibi lezzetlerle de tanınır.
Balıkesir, doğal güzellikleri, temiz havası ve geniş rekreasyon alanları ile dikkat çeker. Kazdağları ve Madra Dağı başta olmak üzere, trekking, kamp yapma ve doğa ile iç içe vakit geçirme imkanları sunar. Ancak şehirde yaşamanın dezavantajları arasında, özellikle kış aylarında yaşanan yoğun yağışlar ve bazı bölgelerde altyapı problemleri bulunabilir. Şehirde yaşam maliyeti, Türkiye'nin büyük metropollerine kıyasla daha düşüktür, bu da Balıkesir'i yaşamak için cazip kılan faktörlerden biridir.