Balıkesir, geniş bir coğrafi alana yayılmış ve nüfus açısından Türkiye'nin önemli illerinden biri olarak kabul edilir. Şehrin demografik yapısı, hem kırsal hem de kentsel özellikler gösterir, bu da Balıkesir'in çeşitli sosyo-ekonomik ve kültürel özelliklerini yansıtır.
Balıkesir'in toplam nüfusu, son yıllarda yapılan nüfus sayımlarına göre 1 milyonu aşkın kişiden oluşmaktadır. Nüfusun büyük bir bölümü şehir merkezlerinde yaşasa da, Balıkesir genelinde yaygın bir şekilde dağılmış kırsal nüfus da bulunmaktadır. Kırsal kesimde yaşayanlar genellikle tarım, hayvancılık gibi geleneksel sektörlerde çalışırken, şehir merkezlerinde daha çok sanayi, ticaret ve hizmet sektörlerinde istihdam edilmektedir.
Demografik yapı itibarıyla Balıkesir, genç bir nüfusa sahiptir. Nüfusun büyük bir kısmını gençler ve orta yaş grubu oluştururken, yaşlı nüfus oranı Türkiye ortalamasının altındadır. Bu durum, şehrin dinamik ve gelişmeye açık yapısını destekler niteliktedir. Genç nüfusun yüksek oranı, eğitim ve iş gücü piyasasında belirgin etkilere sahiptir; özellikle eğitim seviyesinin yükselmesi ve genç iş gücünün sektörel çeşitlilik göstermesi ekonomik açıdan avantajlar sağlar.
Etnik çeşitlilik açısından Balıkesir, Türkiye'nin birçok şehri gibi farklı kültürel arka planlara sahip insanları barındırır. Türklerin yanı sıra, küçük oranlarda Kürt, Zaza, Çerkes gibi farklı etnik gruplardan insanlar da Balıkesir'de yaşamaktadır. Bu etnik çeşitlilik, şehrin kültürel yapısını zenginleştirirken, zaman zaman sosyal uyum ve entegrasyon konularında çeşitli zorlukları da beraberinde getirebilir.
Balıkesir, göç alımı açısından da aktif bir şehirdir. Hem iç göç hem de yurt dışından göç alan şehir, bu sayede demografik yapısını sürekli yeniler. İç göç genellikle ekonomik fırsatların peşindeki bireyler veya aileler tarafından gerçekleştirilirken, dış göç daha çok ülkeler arası iş gücü hareketliliği veya mülteci akınları şeklinde görülür. Göçmen nüfus, şehrin sosyo-ekonomik dinamiklerine katkıda bulunsa da, yerel hizmetler üzerinde ek yük oluşturma potansiyeline sahiptir.
Kısacası, Balıkesir'in demografik yapısı, dinamik ve sürekli değişen bir karakter sergiler. Bu değişim, şehrin ekonomik, sosyal ve kültürel hayatını doğrudan etkileyerek, hem fırsatlar hem de zorluklar yaratır. Genç nüfusun yüksek oranı, etnik çeşitlilik ve göç hareketliliği, Balıkesir'i Türkiye'nin en dinamik bölgelerinden biri yapmaktadır.