Balıkesir, Türkiye'nin zengin mutfak kültürlerinden birine ev sahipliği yapar ve bu mutfak, hem Ege hem de Marmara bölgesinin lezzetlerini harmanlar. Yemek kültürü, özellikle zeytinyağlı yemekler, deniz ürünleri ve yerel peynir çeşitleri ile tanınır. Balıkesir mutfağının belki de en ünlü yemeklerinden biri olan "Balıkesir tava", özellikle et yemeklerini sevenler için vazgeçilmezdir. Bu yemek, kuzu veya koyun etinin özel baharatlar ve yerel yöntemlerle pişirilmesiyle hazırlanır.
Zeytinyağı, Balıkesir mutfağının temel taşlarından biridir ve bölgede üretilen zeytinyağı, hem yemeklerde hem de salatalarda genişçe kullanılır. Ayvalık ve çevresi, kaliteli zeytinyağının üretim merkezlerindendir. Zeytinyağlı enginar, fasulye ve börülce gibi sebze yemekleri, hem sağlıklı hem de lezzetli seçenekler sunar.
Deniz ürünleri, özellikle Ayvalık gibi sahil kesimlerinde önemli bir yer tutar. Midye, kalamar ve çeşitli balıklar, taze olarak tüketilir ve genellikle ızgara, buğulama ya da fırında pişirilerek servis edilir. Balıkçılık, bölgenin ekonomisinde ve kültüründe önemli bir rol oynar ve bu yansıma, balık restoranlarının ve meyhanelerin çeşitliliğinde görülebilir.
Balıkesir ayrıca tatlılarıyla da ünlüdür; "höşmerim" adlı peynirli tatlı, bölgenin en beğenilen lezzetlerinden biridir. Yöresel bir diğer tatlı ise "sütlü nefis" adı verilen ve sütle yapılan hafif bir tatlıdır. Bu tatlılar genellikle özel günlerde veya misafir ağırlamada tercih edilir.
İçecek olarak ise, Susurluk ilçesine özgü köpüklü ve yoğun kıvamlı Susurluk ayranı, geniş bir üne sahiptir. Özellikle sıcak yaz günlerinde serinletici bir alternatif olarak tercih edilir ve yöresel yemeklerle birlikte sunulur.
Balıkesir'in yemek kültürü, yerel malzemelerin ve geleneksel pişirme tekniklerinin bir araya gelmesiyle zengin ve çeşitli bir palet sunar. Her yörenin kendine has tadı, şehrin gastronomi turizminde de kendine özgü bir yer edinmesini sağlar. Bölgeyi ziyaret edenler, hem göze hem damağa hitap eden bir mutfak deneyimi yaşayabilirler.