Bitlis, Doğu Anadolu Bölgesi'nde yer almasına rağmen ekonomik olarak Türkiye'nin diğer bazı bölgelerine göre daha az gelişmiştir. Bu durum, ilin coğrafi koşullarından ve tarihsel süreçlerden kaynaklanmaktadır. Bitlis'in ekonomisi, temel olarak tarım, hayvancılık ve hizmet sektörlerine dayanır. Ayrıca son yıllarda turizm, bölgesel ekonomi için önemli bir gelir kaynağı haline gelmeye başlamıştır.
Tarım, Bitlis ekonomisinin önemli bir parçasını oluşturur. İlde, arazi yapısının engebeli ve dağlık olması nedeniyle tarım faaliyetleri genellikle küçük ölçekli ve aile işletmeleri şeklinde yürütülür. Başlıca tarım ürünleri arasında patates, buğday ve arpa bulunur. Bununla birlikte, ilin bazı bölgelerinde meyve bahçeciliği, özellikle de elma ve kayısı yetiştiriciliği de yapılmaktadır. Hayvancılık da Bitlis'in ekonomisinde önemli bir yer tutar; özellikle koyun ve keçi yetiştiriciliği yaygındır. Bu hayvanlardan elde edilen süt, et ve yün, yerel halkın gelir kaynakları arasındadır.
Turizm sektörü, Bitlis'in doğal güzellikleri ve tarihi zenginlikleri sayesinde gelişme potansiyeline sahiptir. Nemrut Krater Gölü, Ahlat Selçuklu Mezarlığı ve Bitlis Kalesi gibi turistik mekanlar, yerli ve yabancı turistlerin ilgisini çeker. Ayrıca, kış turizmi için de önemli bir potansiyale sahip olan Nemrut Dağı Kayak Merkezi, kış sporlarına ilgi duyan turistler için cazip bir destinasyondur. Turizm sektörünün gelişmesi, ildeki konaklama, yeme-içme ve ulaşım gibi yan sektörlerin de büyümesine katkı sağlamaktadır.
İstihdam olanakları açısından Bitlis, sınırlı seçenekler sunar. İlde sanayileşme düzeyi düşük olduğundan, fabrika ve büyük sanayi tesisleri oldukça azdır. Bu durum, özellikle genç nüfus arasında işsizlik oranının yüksek olmasına neden olur ve birçok genç, iş bulma umuduyla daha büyük şehirlere göç etmektedir. Hizmet sektörü, özellikle eğitim ve sağlık alanlarında, ildeki başlıca istihdam alanlarından birini oluşturur. Bitlis Eren Üniversitesi ve çeşitli kamu kurumları, yerel istihdam piyasasına önemli katkılar sağlar.
Sonuç olarak, Bitlis'in ekonomisi çeşitli zorluklarla karşı karşıyadır, ancak doğal ve tarihi zenginliklerini kullanarak turizm alanında büyüme potansiyeline sahiptir. Tarım ve hayvancılık, hâlâ birçok insan için ana geçim kaynağı olmaya devam etmekte ve hizmet sektörü de istihdam sağlamada kritik bir role sahiptir. Ancak, ilin ekonomik kalkınması için daha fazla yatırım ve altyapı geliştirme çalışmalarına ihtiyaç duyulmaktadır.