Osmaniye Korkut Ata Üniversitesi’nin geçmişi, 1976 yılında kurulan Osmaniye Meslek Yüksekokulu'na (OMYO) dayanmaktadır. OMYO, Milli Eğitim Bakanlığı'na bağlı olarak Osmaniye Belediyesi'ne ait bir binada hizmet vermekte iken, 4 Kasım 1981 tarihinde 2547 sayılı Yükseköğretim Kanunu'nun kabulü ile Çukurova Üniversitesi'ne bağlanmıştır. Çukurova Üniversitesi'ne bağlanan OMYO, şehir merkezine 5 km uzaklıktaki Fakıuşağı Köyü merasında bulunan şimdiki yerleşke alanını, Maliye Bakanlığı'ndan 22 Aralık 1984 tarihinde tahsis yoluyla elde etmiştir. Burada gelecekte kurulacak olan bir üniversitenin altyapısını oluşturmak üzere sürdürülen faaliyetler sonucunda şimdiki yerleşke alanı oluşturulmuştur.
Osmaniye Korkut Ata Üniversitesi, 29 Mayıs 2007 tarih ve 26536 sayılı Resmi Gazete'de yayımlanarak yürürlüğe giren 5662 sayılı Kanun'un 84. Ek Maddesi ile kurulmuştur. Üniversitenin kuruluşu ile birlikte, Çukurova Üniversitesi'ne bağlı olarak 23 Haziran 2006 tarih ve 26207 sayılı Resmi Gazete'de yayımlanan Bakanlar Kurulu Kararı ile kurulan Mühendislik Fakültesi, 16 Temmuz 1976 tarihinde Milli Eğitim Bakanlığı'na bağlı olarak kurulan ve 1981 yılında 2547 sayılı Kanunla Çukurova Üniversitesi'ne bağlanan Osmaniye Meslek Yüksekokulu, 14 Aralık 1997 tarihinde Yükseköğretim Kurulu kararı ile Çukurova Üniversitesi'ne bağlı olarak kurulan Kadirli Meslek Yüksekokulu, 7 Temmuz 2000 tarihinde Yükseköğretim Genel Kurulu kararı ile Kahramanmaraş Sütçü İmam Üniversitesi'ne bağlı olarak kurulan Bahçe Meslek Yüksekokulu ve Düziçi Meslek Yüksekokulu, 29 Mayıs 2007 tarihinde yayımlanan 5662 sayılı Kanun'un Ek 84. maddesi ile OKÜ'ye bağlanmıştır.
Osmaniye Korkut Ata Üniversitesi, 7 fakülte (Fen Edebiyat Fakültesi, İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi, İlahiyat Fakültesi, Kadirli Sosyal ve Beşeri Bilimler Fakültesi, Kadirli Uygulamalı Bilimler Fakültesi, Mimarlık, Tasarım ve Güzel Sanatlar Fakültesi, Mühendislik Fakültesi, Sağlık Bilimleri Fakültesi), 2 enstitü (Fen Bilimleri Enstitüsü, Sosyal Bilimler Enstitüsü), 2 yüksekokul (Beden Eğitimi ve Spor Yüksekokulu, Yabancı Diller Yüksekokulu) ve 5 meslek yüksekokulu (Bahçe Meslek Yüksekokulu, Düziçi Meslek Yüksekokulu, Kadirli Meslek Yüksekokulu, Osmaniye Meslek Yüksekokulu, Sağlık Hizmetleri Meslek Yüksekokulu) ile eğitim-öğretim faaliyetlerine devam etmektedir.