Kocaeli, doğal güzellikleri, tarihi yapıları ve modern turistik tesisleri ile zengin bir gezi rotası sunar. Şehir, hem doğa tutkunları hem de tarih ve kültür meraklıları için cazip destinasyonlar içerir.
İzmit, Kocaeli'nin merkezi ve en çok ziyaret edilen ilçelerinden biridir. Burada bulunan İzmit Saat Kulesi, Osmanlı döneminden kalma tarihi bir yapı olarak dikkat çeker ve şehrin simgelerinden biri olarak kabul edilir. Ayrıca, İzmit'in merkezinde yer alan Seka Park, geniş yeşil alanları ve deniz kenarı yürüyüş yolları ile ziyaretçilere huzurlu bir kaçış sunar. Park içerisinde kafe ve restoranlar, konser ve etkinlik alanları gibi sosyal tesisler de bulunmaktadır.
Kocaeli'nin doğal güzellikler arasında Kartepe öne çıkar. Kartepe, özellikle kış sporları için tercih edilen bir merkezdir ve Türkiye'nin önemli kayak merkezlerinden biri olarak kabul edilir. Kartepe aynı zamanda trekking, doğa yürüyüşü ve fotoğrafçılık gibi aktiviteler için de idealdir. Yaz aylarında yeşilin binbir tonunu barındıran bu bölge, doğaseverler için kaçırılmaması gereken bir destinasyondur.
Darıca'da bulunan Faruk Yalçın Hayvanat Bahçesi ve Botanik Parkı, aileler ve çocuklar için oldukça popüler bir ziyaret noktasıdır. Çeşitli hayvan türlerine ev sahipliği yapan bu park, aynı zamanda endemik bitki türleriyle bezeli botanik bahçesi ile de dikkat çeker. Ziyaretçiler, burada hem eğitici bir deneyim yaşayabilir hem de doğayla iç içe keyifli bir gün geçirebilirler.
Ayrıca, Kocaeli'nin tarihini ve kültürünü yansıtan müzeler de görülmeye değer yerler arasındadır. İzmit'te bulunan Kocaeli Müzesi, bölgenin arkeolojik ve etnografik eserlerini sergilerken, Seka Kağıt Müzesi ise Türkiye'nin kağıtçılık tarihini detaylarıyla ziyaretçilere sunar. Her iki müze de, şehrin kültürel ve tarihi mirasını daha iyi anlamak isteyenler için önemli duraklardandır.
Kocaeli'nin yeşil ve mavi ile bezeli doğası, tarihi dokusu ve modern turistik tesisleri, şehri yerli ve yabancı turistler için cazip bir destinasyon haline getirir. Her yaştan ve ilgi alanından insanın keyif alabileceği bu çeşitlilik, Kocaeli'yi Marmara Bölgesi'nin gözde şehirlerinden biri yapar.
Kocaeli'nin keşfedilecek diğer önemli yerlerinden biri de, Gölcük ilçesinde bulunan ve Osmanlı döneminden kalan önemli bir yapı olan Gölcük Yüzbaşılar Köşkü'dür. Bu tarihi köşk, mimarisi ve yeşil bahçeleri ile ziyaretçilere keyifli bir tarih yolculuğu sunar. Ayrıca Gölcük, doğal güzellikleri ile de ünlüdür; özellikle Gölcük Tabiat Parkı, çam ormanları ve göl manzarası ile huzurlu bir doğa kaçamağı vaat eder.
Maşukiye, Kocaeli'nin Sakarya sınırına yakın, doğal güzellikleri ile ünlü bir başka beldesidir. Burası, özellikle sonbaharda renk cümbüşüne bürünen ağaçları ve kışın beyaz kar örtüsü altında saklı kalmış doğasıyla bilinir. Maşukiye'de ziyaretçiler, doğa yürüyüşleri yapabilir, yöresel lezzetlerin tadını çıkarabilir ve bölgeye özgü alabalık restoranlarında öğle veya akşam yemeklerini yiyebilirler.
Kocaeli'nin gezilecek yerleri arasında, deniz ve kumsalı sevenler için Kandıra plajları da bulunmaktadır. Kandıra, temiz kumsalları ve turkuaz renkli denizi ile yaz aylarında özellikle İstanbul ve çevre illerden gelen ziyaretçilerin uğrak noktasıdır. Kerpe, Kefken ve Cebeci gibi popüler plajları, yaz kış demeden ziyaretçi akınına uğrar.
Hersek Lagünü ise, özellikle kuş gözlemcileri için vazgeçilmez bir duraktır. Kocaeli'nin Altınova ilçesinde bulunan bu doğal lagün, birçok farklı kuş türüne ev sahipliği yapar ve özellikle göç zamanlarında birçok nadir kuş türünü gözlemleme fırsatı sunar.
Son olarak, Kocaeli'nin sanayi mirası içerisinde yer alan ve şimdi bir müze olarak faaliyet gösteren Hereke Halı ve İpek Fabrikası, ziyaretçilere bölgenin zengin endüstriyel tarihini ve dünyaca ünlü Hereke halılarının nasıl üretildiğini gösterir. Müze, hem endüstriyel mirasın korunması hem de bu özel halıların üretim sürecinin canlandırılması açısından önemli bir rol oynamaktadır.
Bu zengin ve çeşitli turistik yerler, Kocaeli'nin sadece bir sanayi şehri olmadığını, aynı zamanda doğal güzellikleri, tarihi ve kültürel zenginlikleri ile dolu, keşfedilmeyi bekleyen cazip bir destinasyon olduğunu göstermektedir.