Zonguldak ekonomisi, tarih boyunca kömür madenciliği etrafında şekillenmiştir. Bölge, Türkiye'nin en önemli kömür rezervlerine sahiptir ve bu durum uzun yıllar boyunca şehrin ekonomik yapı taşı olmuştur. Madencilik endüstrisi, hem doğrudan istihdam sağlamakta hem de türev sektörlerde iş olanakları yaratmaktadır. Bununla birlikte, madencilik sektöründeki düşüş ve bu alandaki iş güvenliği sorunları, ekonomik çeşitliliği ve sürdürülebilir kalkınmayı teşvik edecek yeni sektörlerin geliştirilmesi ihtiyacını artırmıştır.
Son yıllarda, Zonguldak'ta alternatif ekonomik faaliyetlerin geliştirilmesi için çabalar artmıştır. Bu kapsamda, turizm sektörüne yapılan yatırımlar ve küçük ölçekli tarım faaliyetlerinin desteklenmesi öne çıkmaktadır. Karadeniz'in doğal güzelliklerini turistlere sunmak ve bölgesel mutfak ürünlerini pazarlamak, yeni ekonomik fırsatlar yaratmaktadır. Ayrıca, balıkçılık da Zonguldak ekonomisinde önemli bir yer tutmakta, bölgesel pazarlarda ve çevre illerde deniz ürünleri tedariki sağlamaktadır.
Eğitim ve sağlık hizmetleri, şehrin diğer önemli ekonomik sektörlerindendir. Zonguldak'ta birkaç yükseköğretim kurumu ve çok sayıda sağlık kuruluşu bulunmakta olup, bu kurumlar hem eğitim hem de sağlık alanında bölge halkına hizmet vermektedir. Üniversite ve hastaneler, bölge halkına kaliteli eğitim ve sağlık hizmetleri sunmanın yanı sıra, yerel ekonomiye de katkıda bulunarak, pek çok kişiye iş imkanı sağlamaktadır.
Şehirdeki iş olanakları genel olarak eğitim düzeyi ve teknik becerilere göre değişiklik göstermektedir. Yüksek eğitimli bireyler için üniversiteler, araştırma merkezleri ve sağlık sektörü başlıca istihdam alanları arasında yer alırken, daha az eğitimli iş gücü için madencilik, tarım ve hizmet sektörleri iş olanakları sunmaktadır. Ancak, teknoloji ve yenilikçi sektörlere yapılan yatırımların sınırlı olması, genç ve dinamik nüfusun şehir dışına çıkmasına neden olabilmekte ve bu durum şehrin demografik yapısını etkilemektedir.
Özetle, Zonguldak ekonomisi, geçmişte olduğu gibi madencilik sektörüne dayanmaya devam etmekle birlikte, turizm, tarım ve hizmet sektörleri gibi alternatif alanlarda da gelişme potansiyeline sahiptir. Yenilikçi ve çeşitlendirilmiş ekonomik faaliyetler, şehrin uzun vadeli kalkınması için kritik öneme sahiptir ve bu doğrultuda adımlar atılmaktadır.