Ardahan, Türkiye'nin en soğuk şehirlerinden biri olarak bilinir ve tipik bir karasal iklimin hüküm sürdüğü bir bölgedir. Yıl boyunca sıcaklık değerleri önemli ölçüde dalgalanır, kışlar uzun ve çok soğuk, yazlar ise kısa ve serindir. Kış mevsimi genellikle ekim ayının sonlarından başlayarak nisan ayına kadar devam eder ve bu dönemde sıcaklıklar sıklıkla sıfırın altına düşer. En soğuk ay genellikle ocaktır ve bu ayda ortalama sıcaklıklar -10°C ile -20°C arasında değişebilir. Yaz aylarında ise sıcaklık nadiren 20°C'nin üzerine çıkar.
Ardahan'ın yağış rejimi, genelde ilkbahar ve sonbahar aylarında yoğunlaşır. Yıllık yağış miktarı, genellikle 500-600 mm arasında değişir. Kış aylarında yağışlar çoğunlukla kar şeklinde olur ve kar örtüsü yüzeyi uzun süre kaplayabilir. İlkbaharda eriyen kar suları, tarım için önemli bir su kaynağı sağlar. Yaz aylarında ise yağışlar daha çok sağanak halinde gerçekleşir.
Rüzgarlar, Ardahan'da özellikle kış aylarında şiddetli eser ve soğuk hava dalgalarının etkisini artırır. Bu durum, hissedilen sıcaklığı daha da düşürerek soğuk hava koşullarını daha da zorlayıcı hale getirir. Nem oranı genel olarak düşüktür, bu da soğuk havanın daha keskin hissedilmesine yol açar.
Ardahan'ın sert iklim koşulları, günlük yaşam üzerinde belirgin bir etkiye sahiptir. Uzun ve soğuk kışlar, ısınma ihtiyacını artırırken, bu durum yakıt masraflarının yüksek olmasına neden olur. Ayrıca, yoğun kar yağışı ve şiddetli rüzgarlar nedeniyle ulaşım zaman zaman güçleşebilir ve kış aylarında ulaşım aksamaları yaşanabilir. Öte yandan, soğuk ve nemli hava koşulları, bölgedeki insanların sağlığını etkileyebilir; özellikle solunum yolu hastalıkları ve soğuk algınlığı gibi kış hastalıklarının görülme sıklığı artabilir.
Bununla birlikte, bu zorlu iklim koşulları aynı zamanda Ardahan'ın kış turizmi için önemli bir potansiyel sunar. Özellikle Çıldır Gölü'nde kışın yapılan balıkçılık ve buz üzerinde atlı kızak gibi aktiviteler, yerli ve yabancı turistleri cezbeder. Yine de, sert kış koşulları, özellikle tarım ve hayvancılık gibi dış mekan faaliyetleri için zorlayıcı olabilir.