Ardahan, kendine has iklimi ve coğrafyası ile özgün bir mutfak kültürüne sahiptir. Bu bölgenin yemekleri, soğuk iklim koşulları ve hayvancılık faaliyetlerine dayanan yaşam tarzından etkilenmiş olup, özellikle et ve süt ürünleri ağırlıklıdır. Ardahan mutfağı, hem geleneksel Türk mutfağının hem de bölgesel özelliklerin bir yansımasıdır.
Ardahan'da sofraların vazgeçilmezi olan kaz eti, bölgeye özgü en ünlü yemeklerden biridir. Kaz, özellikle kış aylarında tüketilir ve çeşitli şekillerde hazırlanabilir; fırında pişirilmiş, kaz dolması ve kaz haşlama en popüler yöntemlerdendir. Kaz eti, yüksek besin değeri ve lezzeti ile bilinir ve özellikle soğuk kış günlerinde enerji veren bir besin kaynağı olarak tercih edilir.
Peynir çeşitleri de Ardahan mutfağının önemli bir parçasıdır. Bölgede üretilen çeşitli peynirler arasında, özellikle civil peyniri ve kaşar peyniri bilinir. Yöresel peynirler, kahvaltılarda ve peynir tabaklarında sıklıkla yer alır. Ayrıca, bu peynirlerden yapılan erişte ve börek gibi yemekler de bölge mutfağında popülerdir.
Ardahan'ın bir diğer geleneksel yemeği ise "kete" adı verilen bir tür tatlıdır. Kete, özellikle bayramlar ve özel günlerde yapılır; yufka hamuru, tereyağı ve çeşitli iç malzemeler ile hazırlanır. Bu lezzetli tatlı, ziyaretçilere ve misafirlere ikram edilir ve bölgenin misafirperverliğini simgeler.
Sebze yemekleri, Ardahan'da daha az yaygındır, ancak yaz aylarında tüketilen taze sebze ve salatalar, sofralara renk katar. Yörede yetişen patates, lahana ve fasulye gibi sebzeler, çeşitli yemeklerin hazırlanmasında kullanılır. Ayrıca, bu sebzelerden yapılan turşular, kış aylarında sofraların vazgeçilmezlerindendir.
Ardahan mutfağı, ayrıca çorba çeşitleriyle de bilinir. Özellikle yoğurt çorbası ve mercimek çorbası, soğuk günlerde sıklıkla tüketilen, iç ısıtan çorbalar arasında yer alır. Bu çorbalar, hem besleyici hem de lezzetli olmalarıyla bilinir.
Sonuç olarak, Ardahan mutfağı, zengin et yemekleri, çeşitli peynirler ve geleneksel tatlılar ile dikkat çeker. Bölgenin iklimi ve yaşam tarzı, mutfak kültürünü şekillendirerek ziyaretçilere ve yerel halka benzersiz tatlar sunar. Bu yemekler, Ardahan'ın kültürel kimliğini ve tarihini de yansıtarak, bölgeye özgü bir yemek deneyimi oluşturur.